Cualidades del sonido. Intensidad.

 Cualidades del sonido

Los sonidos son diferentes unos de otros, pueden ser apagados o ruidosos, agudos, graves, agradables o molestos. Las cualidades que caracterizan al sonido son su intensidad, su altura o tono y su timbre.

Intensidad: La intensidad de un sonido depende de la magnitud de las vibraciones del cuerpo que las produce, y cuando hablamos de magnitud de la vibración, nos referimos a su amplitud. A mayor amplitud, sonido más intenso.


Nivel de intensidad

El nivel de intensidad de una onda sonora, β, está dado por una escala logarítmica que compara la intensidad, I, del sonido con la intensidad más baja perceptible al oído humano, I0, y se expresa como: 

El nivel de intensidad se expresa en decibeles y se denota con dB. La tabla 3.2 muestra las equivalencias entre las intensidades de algunos sonidos y su respectivo nivel de intensidad. Los sonidos con intensidades muy altas (120 dB y 125 dB) producen dolor y daños en el oído, al igual que algunos niveles bajos (95 dB y 90 dB) que dañan el oído, si es expuesto por mucho tiempo.


Variación de la intensidad

Existen dos factores que influyen en el aumento o en la disminución de la intensidad: el medio de propagación y la distancia a un foco emisor. Se dice que el medio en el cual se propaga el sonido disminuye su intensidad puesto que él absorbe energía.

Por otro lado, la intensidad de un sonido disminuye si se aumenta la distancia con respecto al foco emisor o fuente. Cuando el foco emite un sonido, este se propaga en todas las direcciones, produciendo un frente de onda esférico.

La figura 2 muestra la variación del área superficial del frente de onda cuando aumenta el radio, es decir, la distancia. Si el radio se duplica, el área sobre el cual se distribuye el sonido se cuadruplica y la intensidad se hace cuatro veces menor. Si el radio se triplica, la intensidad se reduce a la novena parte.

El área de esa superficie es 4πr
2, por tanto, la intensidad del sonido a una distancia, r, de la fuente es:

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